非洲最古老的人類DNA揭示人類遷徙之謎揭示1.8萬年前人類生活活動

來源：中國科學(xué)報時間：2022-03-02 14:11:41

近日，研究人員對來自非洲東南部6個人的古代DNA進行了分析，讓我們得以一窺1.8萬至5000年前居住在這片大陸上的人們的生活、活動和關(guān)系，該研究也揭示了更早以前非洲人口的復(fù)雜混合。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表于《自然》。

為了更清楚地了解古代非洲，一個由北美研究人員領(lǐng)導(dǎo)、來自五個非洲國家的13名科學(xué)家組成的研究小組分析了埋藏在馬拉維、坦桑尼亞和贊比亞的4名嬰兒和2名成年人的遺骸樣本。該團隊設(shè)法提取了足夠的DNA來部分排序基因組。其中，5個樣本來自內(nèi)耳骨，因為內(nèi)耳骨密度高，DNA保存完好。

大約1.4萬年前，馬拉維Hora巖棚的兩名男嬰被以彎曲的姿勢側(cè)埋。耶魯大學(xué)人類學(xué)家Jessica Thompson說：“我花了很多時間思考導(dǎo)致他們這么小就死去的環(huán)境，以及他們的親屬是如何小心翼翼地埋葬他們的。”

離現(xiàn)代最近的遺骸是一名來自贊比亞Kalemba巖棚的成年女性，通過放射性碳測定可以追溯到大約5000年前。最古老的遺骸是在坦桑尼亞Mlambalasi巖棚中發(fā)現(xiàn)的一名婦女，大約可追溯到1.8萬年前。此前，撒哈拉以南非洲最古老的人類基因組有9000歲。

Thompson團隊分析了6個樣本的部分基因組，以及此前報道的來自非洲大陸的28個部分基因組。通過數(shù)據(jù)處理，研究團隊比較了相似的DNA片段來估計親緣關(guān)系，并重建了一份1.8萬年前的粗略家譜。

模型表明，這34個個體來自三個主要種群。其中兩個來自非洲東北部和南部，已經(jīng)為人所知。第三種群來自中非，與今天生活在那里以采食為生活方式的人關(guān)系最為密切。

該研究共同領(lǐng)導(dǎo)人、哈佛醫(yī)學(xué)院人口遺傳學(xué)家David Reich表示，這些祖先群體的獨特基因特征表明，他們最終聚集在一起之前，很長一段時間內(nèi)大多是彼此隔離的。他說：“歐洲和東亞人，他們可能相隔了4萬到5萬年。這三個群體基本上在20萬年前是分離狀態(tài)的，然后在8萬到5萬年前才走到一起。”Reich特別指出，這個時間范圍只是一個粗略估計，因為目前沒有可以追溯到2萬年前的新基因組。

但是，該研究合著者、萊斯大學(xué)考古學(xué)家Mary Prendergast說，這種混合的時間框架是與物質(zhì)文化的發(fā)展相匹配的。在那個時期的非洲文物中，大量的線索表明，人們以不同的方式進行聯(lián)系，混合和匹配來自遙遠(yuǎn)地方的人工制品。

在這種背景下，新的DNA數(shù)據(jù)表明，在2萬年前的某個時候，古代非洲人基本活動在住所附近。在他們巖棚中發(fā)現(xiàn)的石器具有當(dāng)?shù)靥厣珼NA數(shù)據(jù)也表明，大約從這個時候開始，人們尋找伴侶的距離變短了。

美國史密森尼國家自然歷史博物館古人類學(xué)家Rick Potts指出，這個時間范圍標(biāo)志著影響全球氣候的最后一次最大冰期。在非洲的熱帶地區(qū)，森林萎縮，草原生長，形成了許多物種的稀樹草原式“島嶼”，也許人類就在其中。

“撒哈拉以南非洲的采集者是否在映射一種避難模式，這是一個有趣的思考。”Potts說。

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標(biāo)簽：遷徙之謎研究結(jié)果遺骸樣本

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