十二生肖是每個中國人都知道的文化意象，“鼠牛虎兔……”屬相文化，是中國人最特別的精神文化符號，每個人都或多或少有所接觸。

但十二生肖是怎么來的？動物那么多，為什么古人偏偏挑了這12種作為生肖紀念？這里面有什么名堂？或許很多人就不清楚了。藝術來源于生活。生肖文化作為中國人獨有的精神文化符號，植根于動物對華夏文明做出的巨大貢獻，它是古時候動物高度參與華夏先人具體生產與生活的反映。

近日，廣西師范大學出版社·新民說推出了考古學者袁靖的科普考古作品《動物尋古：在生肖中發現中國》，此書試圖從考古人的角度去探究十二生肖，重述華夏民族與動物相處的漫長歷史。袁靖是國內知名的考古學家，主要研究動物考古、科技考古。擁有30多年考古經驗的他，現任復旦大學科技考古研究院院長、中國社會科學院考古研究所研究員，是動物考古領域的權威學者，著有多部相關的教材專著，如《中國動物考古學》《中國科技考古導論》等。

(資料圖片)

《動物尋古》濃縮了袁靖30多年考古工作的精華，大體介紹了四部分內容：首先是十二種生肖動物的前世今生，它們的起源、演變，它們如何融入華夏人的生活，如何被記錄乃至神話化；其次是實操式地給展示了考古學家是如何考古的，尤其是如何通過科技手段，去還原幾千年前古人的真實生活；第三是關于古人圖騰與信仰的由來、演變的軌跡，梳理出清晰的脈絡；最后是對一些出土的文物進行專業性解讀，其中不乏諸如馬王堆辛追墓T形圖、殷墟亞長青銅牛犧尊等國寶。

書中配有200余幅精美圖片，使用了輕松、親近的語言，希望能夠圖文并茂地科普性介紹動物在華夏文明歷史中所扮演的角色。除了填補十二生肖動物的相關知識，此書還向讀者展示了考古學者探索世界的方式和方法，以及專業學者是如何從文物去解讀歷史的。

袁靖表示，十二生肖是中華文明傳承數千年的經典體現。這十二種生肖動物中，除了龍是虛構的，其余均在考古遺址中有所發現。基于長期奔走在第一線所獲得的第一手材料，他在本書中，以“生肖”為主題，將相關的動物遺存、帶動物意象的各種文物所提供的信息，再結合流傳下來的文字、圖像資料，重述了華夏民族與動物相處的漫長歷史。

在寫作意圖上，袁靖表示，他在考古過程中看到了動物的起源與來歷，看到了動物對華夏文明的貢獻，也看到了古人的利用行為對動物演化的影響。他認為這背后是有很多故事可以說的。

袁靖介紹，所謂動物考古，就是研究古代動物跟人之間的關系。其實歸根到底還是從動物的角度，去研究古人的歷史，去研究古人怎么利用動物，人類的活動又對動物本身造成了什么影響。關于這一點，袁靖總結：“動物離開人類，并不會消亡；但人類離開動物，幾乎是寸步難行。”

在書中，我們能夠清晰地看到，華夏文明是一個建立在農業基礎上的文明，在科技并不發達的年代，為了更加便利地生活和生產，許多動物提供了莫大的幫助。例如六畜。我們的新春對聯中常見“五谷豐登”“六畜興旺”這種字眼，這是農業時代人們的美好期望。其中的六畜，指的便是雞、豬、狗、牛、馬、羊，這些都是家養動物，跟人類的日常生活關系密切，構成了十二生肖中的六種。而另外的六種——鼠、蛇、龍、猴、虎、兔則可以視為野生動物（龍比較特殊），對古人生活的影響則更側重體現在文化方面。

在旁人看來，考古可能是一項很枯燥的工作，整天趴在泥土堆里摸索，弄得灰頭土臉，但對袁靖而言，這卻是他在與古人直接對話。通過骨頭、遺物這些第一手資料，考古人員可以跨越幾千年，無視時空的間隔，一點點地拼湊古人生活的側面。這是一種或許很多人難以理解的浪漫。

總而言之，《動物尋古》一書，是考古學者基于考古所得的材料去闡述十二生肖，這在以往的十二生肖文化著作中比較罕見的。本書是將科學、可信的知識，與歷史上流傳下來的傳說、典故相結合，做到了理性與浪漫的交融，從動物的角度觀察了華夏文明的締造和演進，正如學者李零與袁靖在一次對談中所言，“動物就像一面鏡子，照見人類自身”。（工人日報客戶端記者 陳俊宇 通訊員 梁桂芳）