在許多天文愛好者的觀測清單中，“流星雨”多半占有一席之地。

據報道，今年，著名的獅子座流星雨極大時間發生在11月17日19時前后。需要注意的是，中國各地獅子座流星雨今年最佳觀察時間將出現在11月18日凌晨0時至天亮前，每小時可目睹到獅子座流星雨約15顆。

獅子座流星雨素有“流星雨之王”的稱呼，那具體應如何觀測?

“流星雨之王”的魅力

“由于一顆叫坦普爾·塔特爾(55P/Tempel-Tuttle)的彗星在靠近太陽的時候，留下大量‘碎石塊’在地球軌道附近，獅子座流星雨的產生與之有關。” 國家天文臺科普主管袁鳳芳稱。

她提到，獅子座流星雨在1833年1966和1998、2000、2001年等都出現過流星暴雨，即流量很大的流星雨，所以很有名，但是2001年后的年份的流量比較少。

根據目前的預報，其今年的極大將出現在北京時間11月17日19時。

資料圖：在達州市開江縣普安鎮寶塔壩，一顆流星劃過夜空。 鴻雁 攝

袁鳳芳說，獅子座流星雨是一個典型的周期性流星雨，它的周期約為33年。獅子座流星雨的特點是亮流星比較多，在極盛年代數量很大，被稱為“流星雨之王”。

如何觀測？

據報道，獅子座流星雨的輻射點位于春夜星空的代表星座——獅子座天區內。每年11月中旬它迎來極大時，輻射點會在接近午夜時分升起，因此觀測獅子座流星雨要等到后半夜才能開始。

速度很快也是獅子座流星雨群內流星的明顯特點：流星體會以每秒70千米的速度進入大氣層，我們看到的“視速度”也會很快，可謂轉瞬即逝。

觀測流星雨需要晴朗的天氣。“光污染”也會影響人們觀賞流星雨，若是在市區，大概只能看見一些很明亮的流星。去郊區，除了看見銀河，還可以看見更多暗一些的流星。

專家表示，觀測獅子座流星雨不用天文望遠鏡，僅用肉眼觀測就可以。但要選擇視野開闊，沒有燈光影響和能目睹到4等星的環境。

為何這些流星雨的出現有規律？

確實，隨著觀測次數的增加，可能許多人都注意到一個現象：包括獅子座流星雨在內，一些流星雨出現的時間特別有規律，這是為什么?

資料圖：12月14日凌晨，在青海省大柴旦烏素特(水上)雅丹地質公園內，200余顆流星劃過夜空，上演了一場絕美雙子座流星雨。(多張照片疊加)王俊峰 攝

“流星雨有具體日期，就是地球每年運行到流星雨母體彗星的軌道的日期。”袁鳳芳說，流星雨的母體是彗星，彗星靠近太陽的時候，會被太陽風吹掉很多物質，像粉筆劃在黑板上留下粉塵一樣。”

她進一步解釋，彗星的軌道也會有很多碎石塊，如果彗星的軌道和地球的軌道有交叉點，那么每年地球就會經過這個交叉點，撞上很多彗星留下的碎石塊，就形成流星雨。

也曾有觀點稱，大多數流星雨源于彗星遺留在軌道上的“碎片”。舉個例子，彗星在扁橢圓軌道上圍繞太陽運行，每接近太陽一次，就會有一些冰或者其它物質被拋出來留在軌道上。

此前，中國科學院國家天文臺副研究員黎耕也曾提到，當地球的軌道和彗星軌道相交的時候，上述被拋出來的“碎片”便沖入大氣層，形成流星雨。

又因為地球每年都要通過這個“碎片帶”，這就正是為什么每年看到特定流星雨的日期基本上都是一樣的、非常有規律的原因。